Un incendio se desató el miércoles 1 de enero por la mañana en el área rural cercana al acceso sur a Las Grutas y la Ruta Nacional 3. Con el paso de las horas se propagó hacia un amplio sector y amenazaba con acercarse a la zona urbana.
El dueño del campo donde iniciaron las llamas aseguró que alrededor de 20 mil hectáreas ya fueron afectadas, y contó que las llamas podrían haberse iniciado por el paso del tren ya que la máquina desprende al circular partículas incandescentes por la chimenea, y eso podría haber incendiado los pastizales secos a la vera de las vías.
En la zona del operativo se hicieron presente funcionarios provinciales del área de Seguridad, el intendente de San Antonio Oeste, Adrián Casadei, y el delegado municipal de Las Grutas Nicolás Carassale, acompañados por el propietario del campo afectado de apellido Villaverde. También sobrevolo el área el ministro de Seguridad y justicia de Río Negro, Gastón Pérez Estevan.