Gentileza del Dr. Gerardo Perillo.-
El año 2020 llegó con un visitante inesperado, que en solo dos meses logró viajar a casi todos los países del planeta: el nuevo coronavirus Sars-Cov2. Dentro de los más afectados está el turismo de sol y playa, que representa cientos de millones de personas y empresas a nivel mundial, desde el Mar Caribe hasta el Océano Índico, pasando por el Mar Mediterráneo y los múltiples archipiélagos del Océano Pacífico. La pandemia de la COVID-19 ha obligado a reevaluar todos los escenarios que se tenían tan solo dos meses atrás.
El turismo de sol y playa no volverá a ser nunca igual, no podrá seguir siendo masivo, no podrá seguir imperando el modelo ‘todo incluido’ y no debería continuarse con un proceso de degradación ecosistémica y cultural. Surge entonces la pregunta ¿Cómo será el nuevo turismo en las playas? Una pregunta tan amplia, como difícil de responder para un producto que llevaba más de 60 años en una zona de confort y gran estabilidad económica.
Este documento busca dar insumos para ese renacimiento del turismo en las playas, desde la mirada de decenas de expertos en gestión y certificación de playas de América Latina y el sur de Europa. En la primera parte, se aborda un análisis general de la crisis de la COVID-19, se establecen tres escenarios de retorno del turismo a las playas y se presentan 16 recomendaciones de acción durante y posterior a la pandemia. En la segunda parte se incluyen treinta contribuciones puntuales de más de cuarenta expertos de la Red PROPLAYAS.
Dentro del análisis general, se realiza una revisión de la situación económica y ambiental del turismo de sol y playa en América Latina y el sur de Europa, centrado en la inactividad obligada de cientos de hoteles de playa, con decenas de miles de camas vacías. Luego se comenta cómo la gestión integrada de playas ha sido, y debe continuar siendo, un elemento esencial de la actividad turística, mencionando aquellos instrumentos que ya existen y deberían ser reforzados ante la necesidad de un cambio generado por la pandemia.
Más adelante se presenta un análisis puntual sobre el impacto de la COVID-19 sobre los negocios en las playas, quienes son aún más afectados que otros negocios relacionados al turismo costero, dadas las restricciones actuales al contacto social, tan frecuente en las playas. Finalmente, se hace una profunda y crítica reflexión sobre la aparente recuperación ambiental sobre los ecosistemas de playas por la COVID-19, mostrando que antes que una buena noticia, es una señal de alarma.
Escenarios de recuperación del turismo en las playas de Iberoamérica
La función de la experticia radica en nivelar posiciones extremas y, a partir de las experiencias pasadas, construir escenarios factibles que aporten a la toma acertada de decisiones, cuando sea llegado el momento. Con ese objetivo, se realizó un ejercicio de prospectiva para tres escenarios de recuperación del turismo en las playas, una vez que los niveles de incertidumbre respecto a la pandemia sean menores y se puedan continuar tomando decisiones más allá de la emergencia.
Inicialmente se presenta un escenario pesimista, que parte de un futuro en el cual la percepción social ante los riesgos epidemiológicos es extrema, como se ha notado en las primeras semanas de contagio en casi todos los países del mundo. En este escenario, los turistas tienen un miedo profundo al contacto social, se genera un hipercontrol a las actividades comerciales en las playas y una reducción drástica de turistas, en especial extranjeros.
El segundo es el escenario tendencial, que parte de la premisa de un regreso a una ‘normalidad’ como la previa al inicio de la pandemia. En este retorno a la actividad turística ‘convencional’ en las playas, las prácticas sociales se mantendrían poco alteradas: las familias, los jóvenes y adultos mayores, los deportistas y los turistas, todos regresarían a las playas a usarlas como lo han hecho por décadas. Este escenario tiene dos caras contrapuestas: la recuperación de fuentes de trabajo, que es un aspecto positivo desde la perspectiva económica, pero a su vez el regreso del modelo masivo de ocupación de las playas, donde prima la utilidad bruta sobre la neta. Por una parte, el Estado continuaría siendo el principal, y en muchos casos el único, responsable por la gestión de las playas.
Finalmente, se presenta un escenario optimista, que se basa en la confianza que la sociedad humana ya es suficientemente resiliente y madura, como para evolucionar a partir de las crisis. Por lo tanto, se implantaría un nuevo concepto de turismo, en el cual la playa deja de ser un espacio para ‘simplemente’ socializar, para convertirse en un lugar de encuentro con la naturaleza, la cultura, y claro está, las personas. Este nuevo concepto obligará a diferenciar los productos turísticos de acuerdo al tipo de playa que se vaya a visitar, así como el tipo de experiencia a realizar. Asimismo, se configura una economía neuronal, en la cual la dinámica se soporta en una sinergia de contactos específicos, entre destinos, entre prestadores de servicios, entre turistas. Se crea una mayor percepción social hacia la protección de los valores naturales y culturales, así como un fortalecimiento de la gobernanza de las playas, especialmente las turísticas y urbanas.
Recomendaciones de acción para el turismo de playas en el contexto de la COVID-19
La principal intención de este documento por parte de la Red PROPLAYAS es brindar recomendaciones a quienes deben tomar las decisiones para superar la crisis de la COVID-19 en las playas (Alcaldías, intendencias, autoridades ambientales, marítimas y turísticas, sector privado). En consecuencia, las 16 recomendaciones que se postulan a continuación, sumado con el criterio de los expertos en la segunda parte del documento, buscan aportar para el logro de esa trascendental meta de evolucionar, convirtiendo la crisis en una oportunidad.
- Resistir proactivamente la crisis económica generada por el cierre de las playas
- Fortalecer la calidad y sostenibilidad turística
- Fortalecer las relaciones cooperativas entre las pequeñas/medias empresas
- Crear asociaciones de los grupos de informales (cuando sea posible)
- Fortalecer los órganos colectivos de gestión de playas
- Evaluar la percepción de los visitantes locales y foráneos, como estrategia de planeación
- Identificar los aliados para la reapertura de la playa
- Establecer / actualizar el inventario de playas turísticas
- Registrar los cambios ambientales
- Asegurar la salubridad, generando confianza
- Reducir la densidad de usuarios en función de la sectorización y zonificación
- Planificar el regreso a las playas con un piloto
- Diversificar la oferta relacionada a las playas
- Promocionar un turismo más cercano (geográficamente y emocionalmente)
- Implementar el “slow tourism” también en el contexto de las playas
- Potenciar la colaboratividad como nuevo ADN del turismo
Reflexiones y contribuciones de los expertos de la Red Proplayas para enfrentar la COVID-19 en las playas
La segunda parte del documento presenta recomendaciones y análisis puntuales, que expertos individuales o en grupo aportan como insumo para aprovechar lo mejor posible esta crisis de la COVID-19. En términos generales, se presentan trece contribuciones enfocadas en reflexionar sobre la gestión de las playas, escritas por expertos de Brasil, Colombia, Ecuador, España, Guatemala, México y Perú. También se encuentran siete contribuciones relacionadas con la contaminación actual y futura de las playas, por autores de Argentina, Brasil y Colombia. La percepción social actual y futura de los visitantes de las playas es abordada por cinco contribuciones, con expertos de Chile, Colombia, Cuba, España y Portugal. Y, finalmente, una contribución desde la ecología, por parte de un experto de Ecuador.
Adicionalmente, se incluyen dos contribuciones especiales, dada su directa aplicabilidad con las acciones de gestión a tomar en estos momentos de crisis. La primera presenta los lineamientos para un programa de gestión socio-ecosistémica y de monitoreo integrado de las playas turísticas, escrita por quien fuera el responsable por 13 años de la Oficina de Manejo Costero de Varadero, quizá el único lugar del mundo con tres ciclos ininterrumpidos de gestión costera integrada. La segunda contribución especial es la síntesis de las propuestas que hiciera recientemente al gobierno Italiano la Sociedad Nacional de Salvamento de ese país, en relación con la gestión de playas en la temporada 2020 en relación con el riesgo de contagio de COVID-19.
El documento completo se encuentra para descarga gratuita en la página de la Red PROPLAYAS [button link=”www.proplayas.org” color=”green” newwindow=”yes”] DALE CLIK AQUI[/button] en sus versiones en portugués y español. Desde el 30 de abril de 2020, cuando fue publicado, ha sido distribuido en los 16 países donde tiene presencia PROPLAYAS, además de ser enviado a cientos de medios de comunicación, entidades públicas y empresas ligadas al turismo de playas. Es un aporte experto y ad honorem que hacen más de 45 expertos de la Red PROPLAYAS para aportar a que el futuro post-COVID-19 sea un nuevo amanecer del turismo en las playas.